Puerto Saavedra fue fundada
como Bajo Imperial por Cornelio Saavedra en 1885.
Hasta el Tsunami de 1960 Puerto Saavedra fue
puerto fluvial y desde entonces, cambió su historia fue prácticamente borrada
del mapa, su población de 2.500 habitantes
alcanzó a huir a tierras altas antes de presenciar como las olas arrastraban las casas mar
adentro.
La mayoría de sus habitantes alcanzó a correr hacia los cerros, alertada por la sirena de bomberos, que aulló incesantemente.
No cabe duda que el hecho de
mayor trascendencia en la historia de Puerto Saavedra, fue la
ocurrencia del terremoto y maremoto del año 1960, dicho suceso aún se encuentra latente en los recuerdos de
sus antiguos habitantes, siendo
común poder oír comentarios de como era el pueblo antes de la “salida del mar”,
ya que tras la ocurrencia de dicha catástrofe, se produjeron grandes cambios geográficos y altos niveles de destrucción.
El terremoto que se produjo a las 15:11 hrs, tuvo una
intensidad de 9,5 grados en la escala Richter y una duración que alcanzó los 10
minutos. No obstante, los temblores comenzaron el día 21 de mayo.
El mega terremoto fue antecedido por al menos 6 temblores sobre magnitud 6 grados;especialmente por un sismo 8.1 grados ocurrido en Lebu a las 6 AM del 21 de Mayo, seguido por un sismo 7.9 grados en Lumaco, Justo 15 minutos antes del gran Terremoto
sin embargo,
la salida de mar producto del terremoto solo se produjo el día 22 de mayo
en la tarde; la gente frente a lo que estaba sucediendo comenzó a arrancar
hacia los cerros, huyendo especialmente hacia el cerro Stella Maris, lugar en
que se encuentra el cementerio de Puerto Saavedra; todos quienes ahí llegaban
comenzaban a organizarse y para realizar ollas comunes.
Relato:
Primero fueron unos
temblores, vinieron tres temblores, uno a las 6 de la mañana, el otro como a
las dos de la tarde y el grande que salió el mar a las tres y tanto (…) así
desesperados llegábamos a gritar, toda la gente lloraba, a cada rato temblaba y
se abría la tierra…las casas quedaron aquí por
toda esta orilla de los cerros.
El Tsunami
La primera evidencia del Tsunami fue un gran recogimiento de las aguas que dió origen a un aumento de la corriente del río, 25 a 30 minutos después del terremoto.
La primera de ola de 8
metros arrasó la ciudad a una velocidad
de 200k/h.
La mayoría de las personas
que murió en el Tsunami de Mayo de 1960 fue producto que bajaron de los cerros después
de la primera ola, luego de la bajada de las aguas, regresaron a sus casas a
retirar sus pertenencias en donde los atrapo la segunda Ola, de mayor tamaño que la anterior.
A las 16:20,
una ola de 8 m de altura azotó la costa entre Concepción y Chiloé a más de 150
km/h.
La Tercera Ola
La tercera onda
fue la más grande de todas. Se le ha calculado una altura de 7 a 8 metros y fue
la que destruyó totalmente el pueblo.
Esta onda
penetró hacia el interior tanto por la desembocadura del río Imperial como por
una nueva boca abierta en el cordón litoral. De acuerdo a las informaciones
recibidas se presentaron otras ondas altas durante la noche.
La
ultima ola que salió 7 horas después, a las 10 de la
noche dejando el pueblo en el suelo.
La isla Mocha
El
Tsunami se propagó al norte, el primer
impacto lo recibió la Isla Mocha donde las aguas cubrieron las partes planas.
Una persona que no alcanzó a huir a los cerros, salvó milagrosamente al trepar
hasta la copa de un árbol cuyo tronco había sido cubierto por las aguas.
En
general, se produjeron 3 avances y retrocesos del mar que
duraron 15 minutos, el primero entre las 15:30 hrs, el segundo y más fuerte
a las 17.30 hrs y el tercero a las 20 hrs, para disminuir paulatinamente.
En
Lebu, la segunda ola alcanzó una altura de 6 m, penetró por el río e inundó
gran parte de la ciudad.
En
Llico, localizado al sur de la Punta Lavapié en el Golfo de Arauco, tuvo una
altura de 6 m. y en Arauco, 2,5 m. Se vio un remolino hacia el oeste de la Isla
Santa María.
Nehuenté, un pequeño caserío situado al lado norte del
río Imperial, desapareció por completo; no quedando una sola tabla para indicar
su existencia.
La fuerza del movimiento
Relato de un testigo: La
tierra se movía y mi caballo no aguantó y cayó a tierra, Yo lo abracé del
cogote y nos movíamos para todos los
lados Y después cuando se calmo y me subo al caballo.
El efecto del sismo genero un Areá de Ruptura de la corteza de 1000 Km de largo por 350 de ancho,desde Lebu a Aisén.
Todo esto se movió hacia el Oeste y frente a Valdivia tuvo un desplazamientode 40 metros
La barra
Si se camina por la ribera
de la playa hacia el norte se llegará al lugar donde el río Imperial se une con el mar, conocido como "barra". Esta hasta
antes del maremoto de 1960 se ubicaba
junto al cerro Maule 5 km más al sur y por ese lugar ingresaban los barcos que llegaban a Puerto Saavedra.
Se extiende
en más de cuatro kilómetros de arena marina, lo que la convierte en la
principal playa de Saavedra, a los pies del Cerro Maule, nombrada Maule por el
barco que naufragó en sus inmediaciones, antes del maremoto de 1960, cuando el
río Imperial se juntaba con el Océano Pacífico en ese lugar y era el pasadizo
para que hicieran su ingreso a Puerto Saavedra barcos procedentes de distintas
latitudes.
Con el paso de las horas y al poder observar las
dimensiones que alcanzó el maremoto, las personas fueron trasladadas a
albergues que se crearon en Carahue y Nueva Imperial; asimismo, una vez que se
calmó la situación se instaló en el pueblo el Regimiento Tucapel, el cual
estaba encargado del orden y de controlar el acceso de la gente al pueblo, para
evitar así los saqueos.
Hasta ese entonces, Puerto Saavedra se emplazaba como
un puerto fluvial que contaba con gran cantidad de servicios tales como Banco
Estado, Correos de Chile, Juzgado del Crimen, Hospital, además de grandes
tiendas comerciales, hoteles y existiendo inclusive fabricas de elaboración de
conservas y otros. Puerto Saavedra era un lugar de comercio, esto básicamente
por ser un puerto al cual llegaban vapores que traían y llevaban productos
desde y hacia otras ciudades.
Los Cambios Geográficos
El maremoto sin embargo cambió abruptamente la
geografía de este puerto y con ello alteró el desarrollo que hasta ese entonces
se había producido. El cambio más significativo y de mayor importancia fue el
cambio en el acceso al mar, cambio de
la desembocadura del rio Imperial desplazándose 5 km al norte que trajo como consecuencia directa el fin transporte fluvial existente, sumado a esto,
la destrucción de las casas y edificios públicos.
El un nuevo Puerto Saavedra, el río Imperial y el
mar solo serán un atractivo para los turistas. Tras el terremoto y tsunami el terreno se hundió 1.20 mts. solo
quedaron algunas casas en pie y algunas
palmeras.
Sin duda
esta tragedia marcó la historia de sus habitantes, dejando un antes y un
después del maremoto con un saldo de 50 muertos. Sobre todo por los efectos
posteriores, donde la actividad portuaria desapareció a medida que toneladas de
sedimentos del Río Imperial, que era la ruta fluvial desde el interior, se
fueron depositando en su bahía, hasta hacerla innavegable para buques de gran
calado y terminó el proceso con el violento fenómeno telúrico que dejo huellas
aún visibles en su territorio, como el cambio de cauce del río Imperial y su
desembocadura al Océano Pacífico.
Marcos Cisternas Profesor de la Universidad Catolica de Valparaiso señala" que los
predecesores del terremoto de Valdivia, comprobando que
desde los tiempos de Jesús, habían ocurrido otros 7 terremotos similares al de 1960", dejando sus huellas en las costas de las zonas cercanas, como huellas de arena de 5,24 metros de longitud, encontradas el camino al cementerio de Puerto Saavedra.
Profesor: Carlos Escobar Chacón
Las
coordenadas en Google Earth de la huella
de arena son:
38⁰ 47′.04″Sur 73⁰ 23′
17.01″ Oeste elevación 19 metros.
¿Cómo los
científicos pueden comprobar que los
sedimentos de arena que existen
en un terreno fueron las huellas de un Tsunami?.
Existen varias
pruebas. Una de ellas es que el manto de arena es más ancho a la orilla del mar
y se adelgaza tierra adentro, al revés de lo que ocurre con los depósitos
fluviales.
Otra forma es mediante el estudio de los restos
fósiles, que corresponden a microorganismos marinos y no de agua dulce.
Como se determina la fecha en que se registró un Tsunami.
Las variaciones abruptas entre tipos de sedimentos con capas de arena de origen marino entre sedimentos de tipo terrestre y cambios de nivel en la costa, indicados por los diferentes ambientes en los que se formaron los sedimentos, es señal de que han ocurrido grandes tsunamis, por ejemplo, se pueden encontrar capas de arena intercaladas con capas de suelos enterrados.
Los estudios para determinar la fecha de un evento de este tipo, se basan también en análisis de microfósiles, fechamientos de radiocarbono y equipos de GPS que ayudan a medir las deformaciones de las placas tectónicas.
La
lógica señala que cuanto mayor sea
el tiempo transcurrido después del último terremoto, el movimiento va a ser más
grande en el próximo terremoto. Sin embargo, esta lógica no se cumplió
para el 22 mayo de 1960, porque el
tiempo transcurrido desde el sismo anterior había sido de 123 años, el
desplazamiento estimado para 1960, equivaldría al valor de 250 a 385años.
Chile País de Tsunamis.
